조국 전 조국혁신당 대표가 수감 중 작성한 옥중 서한을 통해 당원들에게 더불어민주당 대선 후보를 지지해 줄 것을 요청했다. 대선을 앞둔 상황에서 범야권이 힘을 모아 정권교체에 나서야 한다는 취지다.

20일 황현선 조국혁신당 사무총장이 공개한 서한에 따르면 조 전 대표는 자녀 입시 비리와 청와대 감찰 무마 사건과 관련한 대법원 확정 판결로 수감 중인 상태에서 당원들에게 편지를 보냈다. 그는 “민주당 후보가 확정될 경우 이를 공동의 후보로 여기고 정권교체를 위해 힘을 모아야 한다”고 밝혔다.

조 전 대표는 서한에서 양당 간 정책과 비전의 차이를 인정하면서도 그 의미를 축소했다. 그는 “양당 간 정책과 비전에서 차이가 존재하는 것은 사실이지만 대선을 앞둔 현 시점에서 그 차이는 본질적인 문제가 아니다”라고 했다. 이어 “모든 정치적 선택에는 우선순위가 있으며 지금은 정권교체라는 목표에 집중해야 할 때”라고 강조했다.

또한 조 전 대표는 당원들의 역할을 구체적으로 언급했다. 그는 “조국혁신당 당원들이 당의 이름을 내걸고 민주당 지지층보다 더 적극적으로 정권교체에 나서야 한다”고 밝혔다. 범야권 지지층의 결집이 필요하다는 점을 분명히 한 대목이다.

아울러 당이 독자 후보를 내지 않기로 한 배경에 대해서도 설명했다. 조 전 대표는 당무위원회 의결과 전 당원 투표를 거쳐 해당 결정을 내렸다고 전했다. 그러면서 “시대적 상황의 중대성과 당의 현실적 역량을 종합적으로 고려한 판단이었다”고 밝혔다.

그는 현재의 정치 상황을 비유적으로 표현하기도 했다. 조 전 대표는 “지금의 정치 상황은 혹독한 겨울과 같으며 총력을 결집해 새로운 변화를 만들어야 할 시점”이라고 말했다.

정치권에서는 이번 옥중 메시지가 대선을 앞두고 범야권의 단일 대응 필요성을 강조하며 지지층을 결집하려는 신호로 해석하고 있다.

한편, 조 전 대표는 대법원에서 징역 2년의 실형이 확정돼 현재 형을 집행 중이다.