“어느덧 4년이라는 시간이 흘렀네요. 출소가 확정되면 그동안의 시간을 글로 정리해 보려 합니다.”

23일 수용자 가족들이 모인 이른바 ‘옥바라지’ 카페에는 ‘출소를 앞둔 자녀를 둔 부모님들께 조언을 구합니다’라는 제목의 글이 올라왔다. 글쓴이는 현재 복역 중인 24세 아들을 둔 부모라고 자신을 소개했다.

작성자는 “몇 달 뒤면 아들이 출소할 예정인데 기쁜 마음보다 어떻게 맞이해야 할지 걱정이 앞선다”며 “아들이 다시는 같은 실수를 반복하지 않기를 바라는 마음으로 매일 기도하고 있다”고 털어놨다.

이어 “출소하면 마냥 기쁠 줄 알았는데 오히려 이후의 삶이 더 걱정된다”며 “부모로서 어떤 말과 행동이 도움이 될지 고민이 많다. 괜한 말로 상처를 주지는 않을지 또 다투게 되지는 않을지 두렵다”고 밝혔다.

그러면서 “요즘은 ‘아이에게 지나치게 기대하지도 말고 그렇다고 피하지도 말라’는 말이 마음에 와 닿는다”며 “아들이 스스로 얼마나 소중한 존재인지 깨닫는 시간이 되었기를 바랄 뿐이다. 교정시설에서 보낸 시간이 헛되지 않고 인생의 전환점이 되길 바란다”고 덧붙였다.

해당 글에는 비슷한 경험을 한 부모들의 조언도 이어졌다. 한 회원은 “시설 안에서는 나이는 먹지만 정신적으로는 시간이 멈춘 것처럼 느껴질 수 있다”며 “사회에 나오면 놀고 싶어할 수도 있으니 너무 억누르지 말고 옆에서 새 출발할 수 있도록 도와주는 것이 좋다”고 조언했다.

또 다른 회원은 “결국 본인이 스스로 깨닫는 것이 가장 중요하다”며 “부모는 조용히 곁에서 지켜봐 주는 것만으로도 큰 힘이 된다”고 공감했다.