이재명 더불어민주당 대통령 후보가 16일 전북 익산 유세 현장에서 국민의힘을 탈당한 김상욱 의원과 함께 무대에 올라 지지 선언을 공개적으로 확인했다.

이 후보는 이날 유세에서 김 의원과 손을 맞잡고 포옹하며 “이분이 보수의 진정한 가치와 합리적 정치를 민주당 안에서 실현할 수 있도록 힘을 모아 달라”고 말했다.

이어 마이크를 넘겨받은 김 의원은 “보수의 기능과 역할이라는 기준에서 볼 때 이재명 후보는 국가 질서와 민주주의, 법치와 공정사회를 지키는 데 앞장서 온 인물”이라며 지지를 공식 선언했다.

김 의원은 “정치는 진영이 아니라 기능과 역할로 평가해야 한다”며 “진영 논리에 갇힌 정치는 국민을 위한 정치가 될 수 없다”고 강조했다. 이어 “국민이 도구가 아닌 진정한 주인이 되는 나라를 만들 대통령이 누구라고 생각하느냐”고 말해 현장 지지자들의 호응을 이끌었다.

그는 “이재명 대통령 만들기를 위해 최선을 다하겠다”고 밝힌 뒤 이 후보와 함께 두 손을 들어 올리며 지지 의사를 재확인했다.

이 후보는 다시 “김상욱 의원이 민주당에서 합리적 보수 가치를 실현할 수 있도록 격려의 박수를 보내 달라”며 공개적으로 입당을 권유했다.

정치권에서는 보수 진영 출신 인사의 공개 지지 선언이 중도·보수층 확장 전략의 일환으로 해석된다는 분석이 나온다.