북한 김정은 국무위원장이 중국 베이징에 도착한 것으로 알려졌다.

2일 외교 소식통 등에 따르면 이날 오후 5시(한국시간) 김 위원장이 탑승한 것으로 보이는 전용 열차가 베이징역 인근에 도착했다. 이번 방문은 김 위원장의 다섯 번째 중국 방문으로 전해졌다.

방문 목적은 중국이 개최하는 ‘중국인민 항일전쟁 및 세계 반파시스트 전쟁 승리 80주년’ 기념 행사와 열병식 참석과 관련된 것으로 관측된다.

앞서 조선중앙방송은 김 위원장이 전날 전용 열차를 이용해 평양을 떠났으며 이날 새벽 북·중 국경을 통과했다고 보도했다.

북한 최고지도자가 베이징을 찾은 것은 북·중 관계와 지역 정세를 고려할 때 상징성이 크다는 평가가 나온다. 특히 이번 방문이 대규모 기념행사와 맞물려 이뤄지면서 중국과 북한 간 정치·외교적 협력 메시지가 강조될 가능성이 있다는 분석도 제기된다.

한편 김 위원장은 그동안 주요 외교 일정에서 항공기 대신 전용 열차를 이용하는 이동 방식을 유지해 왔다.