조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 당내 성비위 논란 수습을 위해 비상대책위원장으로 복귀한다. 당 지도체제를 비대위로 전환해 조직을 추스르겠다는 결정이다. 예상보다 이른 시점의 전면 등판이다.

11일 정치권에 따르면, 혁신당은 오후 국회에서 당무위원회를 열어 조 원장을 비대위원장으로 공식 임명할 계획이다. 당은 지난 7일부터 사흘간 비공개 의원총회를 이어간 끝에 조기 복귀로 의견을 모았다. 이는 당초 거론됐던 11월 전당대회를 통한 복귀 구상보다 앞당겨진 일정이다.

서왕진 원내대표는 의총 직후 배경을 설명했다. 그는 “조 원장이 지금 나서는 것이 부담이 될 수 있다는 의견도 있었지만, 주요 리더로서 책임을 지고 당을 수습하는 것이 역할이라는 목소리가 많았다”고 밝혔다.

조 원장은 이번 결정으로 성비위 사건 이후 이어진 당내 갈등을 정리하고 정상화를 이끄는 역할을 맡게 됐다. 비대위원장으로서 당 운영 전반을 총괄하며 수습에 나설 전망이다.

그동안 조 원장은 사건 당시 옥중에 있었다는 이유로 당무에 직접 관여하지 않아 왔다. 그러나 강미정 전 대변인이 “조 원장에게 피해 사실을 알렸지만 입장을 듣지 못했다”고 밝히면서 당 안팎에서 책임론이 제기된 바 있다.

한편, 혁신당은 비대위 체제를 통해 성비위 사태로 흔들린 당 운영을 재정비한다는 방침이다.