이준석 개혁신당 대표가 정부의 1차 소비쿠폰 지급 정책을 "전형적인 포퓰리즘"이라고 강력히 규정하며, 자신은 이번 쿠폰을 신청하지 않았다고 공식 발표했다. 이는 단순한 개인적 선택을 넘어, 정부의 재정 정책에 대한 정치인으로서의 명확한 반대 신념을 보이기 위한 행보로 풀이된다.

15일 정치권에 따르면, 이 대표는 이날 오후 자신의 SNS를 통해 "정부가 지급한 1차 소비쿠폰을 수령하지 않았다"고 밝혔다. 그는 쿠폰을 받은 국민 개개인을 비난하려는 의도는 전혀 없음을 전제하면서도, "정책을 결정하는 정치인의 입장에서는 이 같은 예산 집행에 대해 명확한 거부 의사를 표명할 필요가 있었다"고 배경을 설명했다.

특히 이번 정책에 투입된 막대한 재정 규모를 조목조목 짚으며 문제의 심각성을 제기했다. 이 대표는 "소비쿠폰에 투입된 약 13조 원은 국내 모든 대학의 1년 등록금을 전액 충당하고도 남는 금액"이라며 "인천공항이나 가덕도 신공항을 새로 건설할 수 있고 지하철 노선을 서너 개나 더 놓을 수 있는 천문학적 액수"라고 지적했다. 이어 "이런 거액이 단기적인 소비 진작에만 쓰인다면 결국 남는 것은 물가 상승뿐"이라고 경고했다.

정부의 재정 운용 철학에 대해서도 날 선 비판을 이어갔다. 이 대표는 "대통령이 진정으로 국가의 앞날을 걱정한다면 연금개혁, 건강보험 개혁, 미래를 위한 투자에 집중해야 한다"며 "미래 세대에 빚을 떠넘기면서 빚으로 쿠폰을 뿌리는 행위는 국가의 미래를 포기한 것과 다름없다"고 목소리를 높였다. 그는 이를 두고 미래 세대의 짐을 가중시키는 '공용 통장'에 비유하기도 했다.

이재명 대통령의 대외 행보와 국내 정책 간의 괴리도 비판의 소재가 됐다. 이 대표는 "대통령이 해외에서는 500조 원 투자를 호언장담하면서 정작 국내에서는 13조 원이라는 거액을 푼돈처럼 소비하고 있다"며 모순된 행정력을 꼬집었다. 이어 "눈앞의 달콤한 쿠폰 유혹보다는 고통스럽고 험난하더라도 근본적인 개혁과 투자의 길을 가겠다"는 의지를 덧붙였다.

한편, 이준석 대표가 직접적인 수령 거부라는 강력한 메시지를 던지면서 정부가 추진 중인 소비 진작 정책의 실효성과 재정 건전성을 둘러싼 여야 간의 논쟁은 더욱 치열해질 것으로 보인다. 특히 미래 세대의 부채 부담 문제를 수면 위로 끌어올린 만큼 청년층을 중심으로 한 여론의 향방에도 귀추가 주목된다.