청년 취업자가 1년 새 19만 명 넘게 감소한 가운데 취업 무경험 실업자가 큰 폭으로 증가한 것으로 드러났다. 기업의 경력자 선호 흐름이 계속되며 일 경험이 없는 청년들의 취업 문턱이 높아지고 있다는 지적이 나온다.

13일 국가데이터처가 발표한 ‘2026년 4월 고용동향’에 따르면 취업자 증가세는 1년 4개월 만에 가장 낮았다. 지난 2월 23만 4000명, 3월 20만 6000명으로 20만 명대를 유지했던 취업자 증가폭은 지난달 10만 명 밑으로 떨어졌다.

연령대 별로는 청년층(15~29세) 취업난이 뚜렷했다. 청년층 취업자는 전년보다 19만 4000명 줄어 42개월 연속 감소한 것으로 조사됐다.

청년층 고용률 역시 43.7%로 전년 동월 대비 1.6% 하락하며 24개월 연속으로 낮아진 것으로 드러났다. 글로벌 금융위기 등이 닥쳤던 2005년 9월부터 2009년 11월까지 51개월 연속으로 떨어진 이후 최장기간 하락세다.

특히 취업 무경험 실업자는 6만 8000명으로 전년 동월 대비 1만 2000명(21.0%) 증가했다. 경력 없는 구직자들이 취업 시장에서 상대적으로 불리한 상황에 놓이며 청년층의 ‘첫 취업’이 더욱 어려워졌다는 해석이 나오는 이유다.

청년 고용 약화 현상이 지속되자, 정부는 무경력 청년도 취업 시장에 원활하게 진입할 수 있도록 지원하겠다는 방침이다.

13일 재정경제부와 고용노동부는 정부서울청사에서 관계부처 합동 일자리전담반(TF)을 주재했다. 이날 정부는 4월 고용동향 분석과 함께 일자리 사업의 이행 상황을 점검했다.

우선 지난달 29일 발표한 ‘청년뉴딜 추진방안’을 차질 없이 추진할 계획이다. 청년뉴딜은 미취업 청년에게 직업훈련과 일경험을 제공하는 종합 고용 지원 정책이다. 같은 날 삼성, SK 등 10대 그룹이 K-뉴딜 아카데미에 참여해 올해 약 6800명을 교육·훈련하기로 결정했다.

대학과 기업이 공동 설계·운영하는 단기 집중 교육과정인 ‘청년도약 인재양성 부트캠프’도 오는 6월 운영 대학을 선정하고 7월부터 프로그램 운영에 들어간다. 2만 3000명 규모의 공공·민간 일경험 프로그램도 대부분 5~6월 중 선발 및 채용 절차에 착수한다.

아울러 정부는 관계부처와 함께 ‘산업전환 고용안정 기본계획’을 추가로 마련하고 상반기 중으로 발표하겠다고 밝혔다.

이형일 재경부 1차관은 “‘청년뉴딜 추진방안’을 통해 약 10만 명의 청년들에게 맞춤형 취업지원 서비스를 제공하는 것을 목표로, 궁극적으로는 역량과 경험을 쌓은 청년들이 민간 부문에 취업하는 것이 고용 둔화의 근본적인 해결책”이라고 말했다.

또 “기업 등 민간부문에서 더 좋은 일자리를 더 많이 창출할 수 있는 여건을 만들기 위한 정책과제도 지속 발굴해 나가겠다”고 설명했다.