경기 평택을 국회의원 재선거에서 범여권 후보 단일화 문제가 막판 변수로 떠오르고 있다. 조국 조국혁신당 후보는 보수 진영에 유리한 흐름이 형성될 경우 단일화에 응할 수 있다는 입장을 보였다.

반면 김용남 더불어민주당 후보는 “국민의힘 승리 가능성은 보이지 않는다”며 사실상 단일화에 선을 그었다.

두 후보는 국민의힘 후보 당선을 막아야 한다는 점에서는 같은 입장을 보이고 있다. 그러나 단일화 필요성을 두고는 판단이 엇갈렸다. 조 후보는 보수 후보 간 연대 가능성을 변수로 봤고 김 후보는 현재 판세상 단일화 명분이 부족하다고 판단했다.

조 후보는 이날 유튜브 방송 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’ 인터뷰에서 "유의동 국민의힘 후보와 황교안 자유와혁신 후보의 지지 흐름이 약화되고 있다"며 "보수 진영에서 후보 사퇴나 단일화가 이뤄져 유 후보가 앞서는 상황이 생긴다면 “국민의 명령에 따라야 한다”"고 밝혔다.

여론조사 단일화를 위한 시간이 충분하지 않을 수 있다는 지적에는 “유 후보가 되는 것은 막아야 한다”는 취지로 답했다.

김 후보는 같은 날 라디오 인터뷰에서 국민의힘이 평택을 재선거에서 승리할 가능성은 크지 않다고 전망했다.

김 후보는 “국민의힘이 승리를 가져갈 수 있는 기미는 안 보인다”며 “중간에 변수가 생길 수는 있지만 1년 6개월 전에 벌어졌던 내란 사태를 전후한 국민의힘 모습을 보고 표를 줄 분들은 많지 않을 것”이라고 말했다. 이어 “국민의힘에 자리를 내줄 것을 우려하는 건 기우 아닌가 싶다”고 했다.

유 후보와 황 후보의 단일화 가능성에 대해서도 “낮게 본다”며 “단일화가 되더라도 시너지 효과가 그렇게 크지는 않을 것”이라고 말했다.

정청래 대표나 민주당과 단일화를 논의했는지를 묻는 질문에는 “전혀 없다”며 “어떠한 의사소통도 없었다”고 답했다.

김 후보는 후보 등록이 이미 마무리된 만큼 후보 본인이 동의하지 않는 단일화는 현실적으로 어렵다고도 했다.

김 후보가 단일화에 선을 긋는 배경에는 조 후보 측에 대한 불신도 깔려 있다. 그는 조 후보와 혁신당이 선거 과정에서 근거 없는 네거티브를 하고 있다고 비판했다. 선거 연대를 하려면 기본적인 연대 의식이 있어야 하는데 그런 분위기가 형성되지 않았다는 주장이다.

조 후보도 김 후보의 발언에 반발했다. 김 후보가 자신을 향해 ‘1980년대 운동권 사고방식’이라고 표현한 데 대해 조 후보는 과거 공안검사들이 쓰던 비판을 떠올리게 한다며 유감을 나타냈다.

김 후보는 자신을 둘러싼 과거 보좌진 폭행 논란에 대해서는 잘못을 인정했다. 그는 급한 상황에서 화가 나더라도 참았어야 했다며 소리를 지른 일에 대해 변명하지 않겠다고 말했다.

민주당 지도부는 공식적으로 단일화 논의는 없다고 밝혔다. 조승래 민주당 총괄선거대책본부장은 혁신당, 진보당과의 단일화 논의가 구체적으로 진행되고 있지 않다고 했다.

다만 민주당은 보수 진영의 움직임을 예의주시하고 있다. 조 본부장은 김 후보가 여러 여론조사에서 앞서고 있지만 황 후보가 사퇴할 경우 판세 변화 가능성을 검토하지 않을 수 없다고 설명했다.

김재연 진보당 후보와의 단일화 논의도 아직 없는 것으로 알려졌다. 김 후보는 각 정당이 후보를 냈다면 끝까지 완주해 유권자 선택을 받는 것이 원칙이라는 입장을 밝혔다.

박지원 민주당 의원은 조 후보를 향해 민주당 합류를 공개적으로 권했다.

박 의원은 이날 YTN 라디오 '장성철의 뉴스명당'에서 "조 대표도 호랑이 굴로 들어와 호랑이를 잡아야지, 혁신당 대통령 후보 돼 가지고 (대통령이) 되겠나"라고 했다. 진행자가 '조 후보가 (후보직을) 사퇴하고 민주당에 들어와야 한다고 요약하면 되느냐'고 하자 박 의원은 "그렇다"고 했다.