탈북 여성이 10대 시절 북한에서 이른바 ‘기쁨조’ 후보로 선발돼 관리받았다고 주장한 경험을 공개했다.

최근 탈북민 한송이 씨가 운영하는 유튜브 채널에는 ‘충격적인 기쁨조 선발 과정. 선택받기 위해 알몸을 보여야 한다고?’라는 제목의 영상이 올라왔다.

영상에는 탈북 여성 김서아 씨가 출연해 북한에서 학생 시절 기쁨조 후보로 선발됐던 과정을 설명했다.

김 씨는 중앙당 지도원들이 학교를 찾아와 외모와 키 등을 기준으로 학생들을 선발했다고 설명했다

김 씨는 “학교 다닐 때 선발됐다”며 “중앙당 지도원들이 학교에 와서 키가 크고 예쁘다고 하는 학생들을 뽑아갔고 저도 그중 한 명이었다”고 말했다.

이어 “17세 무렵부터 일주일에 한 번꼴로 중앙당에 드나들었다”며 “특별히 하는 일은 없었고 간부들이 얼굴을 확인했다”고 말했다.

그러면서 “공부를 하지 않아도 되는 것이 당시에는 특혜처럼 느껴졌다”고 회상했다.

김 씨는 이후 전국에서 선발된 여성 10명과 함께 평양의 한 병원으로 이동해 신체검사를 받았다고 했다.

그는 “산부인과는 그때 처음 가봤다”며 “옷을 벗으라고 해서 쭈뼛거렸다. 의사가 남자라 거부감이 컸다”고 말했다. 이어 다른 방에서 신체검사를 받았다고 당시 상황을 설명했다.

또 “그때는 선택받은 사람이라는 생각도 조금 했던 것 같다”며 “외부 정보가 차단된 북한 사회에서 선발 자체를 특별한 일처럼 받아들이는 분위기가 있었다”고 했다.

그는 기쁨조가 현재도 존재한다고 주장했다.

김 씨는 “잠깐 사라졌다가 다시 생긴 것으로 안다”며 “제가 뽑혀갈까 봐 조마조마했다”고 했다.

이어 “북한에서는 거부 자체가 어렵다”며 “만약 거절하면 평양에서 쫓겨날 수도 있다는 두려움이 있었다”고 털어놨다.

가족들도 불안해했지만 이를 외부에 말할 수 없는 분위기였다고 했다.

김 씨는 “부모님도 불안해했지만 어디 가서 말도 못 했다”며 “당시에는 내가 들어가서라도 부모님이 잘살 수 있다면 괜찮지 않을까라는 생각까지 했다”고 말했다.

그는 북한에서는 인터넷이 차단돼 있고 외부 정보를 접하기 어려운 만큼 기쁨조에 선발되는 일을 특별한 기회처럼 받아들이는 경우도 있다고 부연했다.