미국과 이란의 종전 합의 이후 국제유가가 전쟁 이전 수준으로 내려왔지만, 국내 주유소 기름값은 여전히 리터당 2000원 안팎에 머물고 있다.

 

국제 원유 가격이 급락하더라도 국내 소비자가격은 곧바로 움직이지 않고, 국제 석유제품 가격과 환율, 정유·유통 단계의 재고 조정, 정부의 가격관리 정책이 순차적으로 반영되는 구조이기 때문이다.

 

24일 현지시간 ICE선물거래소에서 8월물 브렌트유는 배럴당 73.74달러로 전 거래일보다 4.33% 하락했고, 뉴욕상업거래소의 8월물 서부텍사스산원유(WTI)도 배럴당 70.34달러로 3.92% 내렸다.

 

WTI는 장중 69달러대까지 떨어지며 미국과 이란 간 무력 충돌 이전 수준에 가까워졌다.

 

시장에서는 종전 합의로 호르무즈 해협 통항 차질 우려가 완화되면서 원유 공급 불안이 진정된 점을 유가 하락의 배경으로 보고 있다.

 

전쟁 당시 배럴당 100달러를 웃돌던 국제유가가 70달러대로 내려오면서 에너지 시장의 불안 심리는 일단 누그러졌지만, 국내 소비자가 체감하는 기름값은 아직 크게 달라지지 않고 있다.

 

한국석유공사 오피넷에 따르면 25일 기준 전국 주유소 평균 판매가격은 휘발유가 리터당 2006.79원, 경유가 1998.71원, 등유가 1633원 수준이다.

 

전쟁 발발 직후인 2월 28일 휘발유 평균 가격이 1692.9원, 경유가 1597.9원이었던 것과 비교하면 여전히 300원 이상 높은 수준이다. 휘발유 가격은 전쟁 발발 열흘 만인 3월 10일 1906.9원까지 오른 뒤 상승세를 이어가다 5월 1일 2000원 선을 넘어섰고, 5월 10일에는 2011.9원으로 최고치를 기록했다.

 

국내 기름값이 국제유가와 동시에 움직이지 않는 것은 가격 결정 구조상 원유 가격만으로 주유소 판매가격이 정해지지 않기 때문이다.

 

국내 정유사 공급가격은 원유 가격뿐 아니라 휘발유와 경유 등 국제 석유제품 가격의 영향을 크게 받고, 원유 수입 이후 정제와 출고, 저유소·대리점·주유소 재고 조정 과정을 거쳐 소비자가격에 반영된다.

 

이 때문에 국제유가가 먼저 떨어져도 주유소에서 판매되는 기름에는 며칠 또는 몇 주 전 비용 구조가 남아 있을 수 있다.

 

통상 국제유가 하락분이 국내 주유소 가격에 반영되기까지는 2~3주가량의 시차가 발생한다.

 

여기에 교통·에너지·환경세, 교육세, 주행세, 부가가치세 등 세금과 부담금이 최종 가격에서 차지하는 비중이 커 국제 원가가 내려가더라도 소비자가 체감하는 인하폭은 제한될 수밖에 없고, 국제유가가 달러로 거래되는 만큼 원·달러 환율이 높게 유지되면 원유가 하락 효과도 줄어든다.

 

정부의 최고가격제 유지도 가격 흐름을 늦추는 변수로 작용하고 있다.

 

정부는 국제유가가 하락세로 돌아섰지만 종전 협상이 완전히 마무리되지 않았고, 중동 지역 긴장이 다시 고조되거나 호르무즈 해협 통항 불안이 재연될 경우 국내 물가 전반에 상승 압력이 생길 수 있다고 보고 당분간 가격관리 장치를 유지한다는 입장이다.

 

산업통상부에 따르면 현재 적용 중인 석유제품 최고가격은 지난 3월 말 결정된 뒤 석 달째 유지되고 있다.

 

정부는 최고가격제가 휘발유와 경유, 등유 가격을 일정 수준 낮추는 효과를 내고 있다고 보고 있으며, 국제유가 하락 추세가 이어질 경우 상한 자체를 단계적으로 낮추는 방안도 검토할 수 있다는 입장이다.

 

업계에서는 최고가격제가 유지되는 동안 가격 인하 속도가 제한적일 수 있다고 본다.

 

국제가격이 내려가더라도 정유사와 유통업체가 향후 가격 상한 조정, 손실 정산, 재고 평가 문제를 지켜보며 움직일 수밖에 없어 큰 폭의 추가 인하를 바로 단행하기는 어렵다는 것이다.

 

한 업계 관계자는 “일반적인 상황이라면 국제유가 하락이 2~3주 뒤 국내 가격에 반영되겠지만 현재는 최고가격제가 유지되고 있다”며 “제도 일몰 시기와 정산 방식이 명확하지 않은 상황에서 정유사나 유통업체가 큰 폭의 추가 인하를 바로 단행하기는 쉽지 않을 것”이라고 말했다.

 

전문가들은 앞으로 국내 기름값 하락 여부가 원유 선물가격보다 실제 석유제품 가격과 중동 물동량 정상화에 달려 있다고 진단한다.

 

국내 정유사 공급가격이 국제 석유제품 가격을 반영해 결정되는 만큼 싱가포르 현물시장 등에서 휘발유와 경유 제품가격이 안정적으로 내려가야 주유소 가격도 본격적으로 움직일 수 있다는 설명이다.

 

장태훈 에너지경제연구원 박사는 “국내 정유사 공급가격은 국제 석유제품 가격을 반영해 결정되기 때문에 국제 제품가격이 내려가면 국내 가격도 하락하는 것이 원칙”이라면서도 “현재는 최고가격제가 시행되고 있고 유통구조도 복잡해 국제가격 하락이 소비자가격에 언제 반영될지 단정하기 어렵다”고 말했다.

 

이어 “최근 유가 하락은 호르무즈 봉쇄 같은 리스크가 완화됐다는 기대가 선물가격에 빠르게 반영된 측면이 있다”며 “실제 산유국이 책정하는 리스크 프리미엄이나 운임·보험료 등 도입비용은 여전히 과거보다 높을 수 있다”고 덧붙였다.