2026 북중미 월드컵에서 한국 축구대표팀이 자력 32강 진출에 실패하자 홍명보 감독을 향한 비판 여론이 거세지고 있다.

남아프리카공화국전 패배 직후 온라인에서는 경기력과 전술을 지적하는 반응이 쏟아졌고, 오프라인에서는 ‘홍명보 출입 금지’ 문구가 붙은 사진까지 확산했다. 국회 국민동의청원에도 홍 감독 경질을 요구하는 청원이 올라왔다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 지난 25일 한국시간 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아프리카공화국에 0대1로 졌다.

한국은 1승 2패로 조 3위에 머물렀고, 32강 진출 여부는 다른 조 3위 팀들의 성적에 따라 결정되는 상황이 됐다.

패배 직후 팬들의 비판은 빠르게 번졌다. FIFA 랭킹에서 한국보다 낮은 남아공을 상대로 승점을 얻지 못한 데다, 경기 내용에서도 뚜렷한 해법을 보여주지 못했다는 지적이 이어졌다.

일부 축구 팬들은 홍 감독의 전술 운용과 선수 기용을 문제 삼으며 대한축구협회 책임론까지 제기했다.

온라인에서는 한 편의점 출입문에 ‘홍명보는 출입 금지’라는 문구가 붙은 사진도 확산했다.

해당 사진은 SNS와 온라인 커뮤니티를 중심으로 퍼졌고, 남아공전 패배 이후 팬들의 실망감이 일상 공간의 풍자와 항의로까지 번졌다는 반응이 나왔다.

비판 여론은 국회 국민동의청원으로도 이어졌다. 국회 국민동의청원 홈페이지에는 ‘축구 국가대표 감독 홍명보 즉각 경질 및 대표팀 감독 선임 절차 위반 시 원천 무효화 제도 도입에 관한 청원’이 등록된 것으로 전해졌다.

청원인은 홍 감독 선임 과정의 절차적 논란과 월드컵 조별리그 성적 부진을 함께 문제 삼았다.

청원인은 대표팀이 좋은 선수 구성을 갖추고도 1승 2패, 조 3위라는 성적에 그쳤다며 “남아공전 경기력은 무기력했다”고 했다.

또 감독 선임 과정에서 제기된 의혹과 절차 논란이 해소되지 않은 상황에서 성적 부진까지 겹친 만큼 책임 있는 조치가 필요하다고 했다.

해당 청원은 등록 이후 사전 동의 요건을 넘겨 공개 여부 심사 대상에 오른 상태로 알려졌다. 국회가 청원을 공개하기로 결정하면 이후 국민동의 절차가 진행된다.

대표팀은 당장 다른 조 경기 결과를 기다려야 하는 처지다. 32강 진출 가능성이 완전히 사라진 것은 아니지만, 자력으로 토너먼트 진출을 확정하지 못한 만큼 홍명보호를 향한 비판 여론은 당분간 이어질 것으로 보인다.