여고생 살해 사건 피의자 장윤기(23)에 대한 경찰 수사 과정을 살피던 감찰이 담당 경찰관의 증거인멸 혐의 수사로 확대됐다.

6일 경찰에 따르면 광주경찰청은 이날 광주 광산경찰서 형사과 소속 A 경감을 증거인멸 혐의로 긴급체포했다. A 경감은 장윤기 사건 수사를 맡았던 팀장으로, 지난 5월 사건 직후 장윤기의 차량을 압수수색하는 과정에서 일부 증거를 없앤 혐의를 받는다.

경찰은 수사 초기 범행 도구로 지목된 SUV와 장윤기의 자취방에서 발견된 훼손된 리얼돌 등 주요 물품을 실물 보존하지 않고 가족에게 인계한 것으로 알려졌다.

이후 장윤기의 아버지가 현직 중간 간부급 경찰관이라는 사실이 알려지면서, 체포부터 송치까지 수사 절차가 적정했는지를 확인하는 감찰이 진행됐다.

감찰 과정에서 A 경감에게 범죄 혐의가 있다고 볼 만한 정황이 확인되자 경찰은 정식 수사로 전환했다. 다만 A 경감이 구체적으로 어떤 증거를 어떻게 인멸했는지, 범행 동기나 장윤기 가족과의 관련성은 아직 공개되지 않았다.

검찰은 보완수사 과정에서 장윤기 아버지가 리얼돌을 폐기한 정황을 포착한 것으로 알려졌지만, A 경감의 혐의까지는 당시 인지하지 못했던 것으로 전해졌다.

광주경찰청은 수사과장을 팀장으로 하는 22명 규모의 전담팀을 꾸려 장윤기 아버지와 사건 담당 경찰관 사이의 유착 여부 등을 확인할 방침이다.

다만 장윤기 사건을 지휘했던 광주경찰청 역시 경찰청 국가수사본부 감찰 대상에 오른 상태여서, 광주경찰청이 직접 유착 의혹을 수사하는 것이 적절한지를 두고 논란도 예상된다.

경찰청은 지난 3일부터 장윤기 사건을 담당한 광주 광산경찰서와 장윤기 아버지가 근무한 광주 서부경찰서, 사건 지휘라인인 광주경찰청의 대응 과정을 함께 들여다보고 있다.

검찰도 경찰관의 범죄 혐의를 직접 수사할 수 있는 사안인 만큼 이번 사건에 대한 수사 착수 여부를 검토 중이다.

광주경찰청 관계자는 “관련자 전원에 대해 엄정하게 수사할 예정”이라며 “한 점 의혹이 없도록 철저히 확인하겠다”고 밝혔다.