더불어민주당과 국민의힘이 민생 현안을 집중적으로 논의하기 위한 ‘3+3’ 형식의 협의체를 오는 19일 공식 출범시킨다. 이번 협의체는 양당의 정책 라인이 전면에 나서는 실무형 구조로 꾸려졌으나, 당초 논의됐던 원내대표들이 명단에서 최종 제외되면서 그 배경을 둘러싼 다양한 해석이 나오는 모양새다.

17일 정치권에 따르면, 여야는 이날 각각 정책위의장과 원내정책수석, 정책위 부의장이 참여하는 민생경제협의체 구성을 최종 마무리했다. 이번 협의체는 지난 대선 과정에서 여야가 함께 제시했던 공통 공약과 시급한 처리가 필요한 주요 입법 과제들을 우선적으로 검토하고 합의점을 찾기 위해 마련된 자리다.

협의체 명단을 살펴보면 민주당에서는 한정애 정책위의장을 필두로 허영 원내정책수석부대표와 최기상 정책위 부의장이 참여한다. 이에 맞서는 국민의힘은 김도읍 정책위의장과 김은혜 원내정책수석부대표, 박수영 정책위 부의장을 배치해 당내 정책 브레인들을 총출동시켰다.

앞서 이번 협의체 출범은 지난 8일 이재명 대통령 주재로 열린 여야 지도부 오찬 회동의 후속 조치다. 당시 정청래 민주당 대표와 장동혁 국민의힘 대표는 민생경제를 최우선 순위에 두고 협치의 접점을 찾기로 뜻을 모은 바 있다. 하지만 정작 협상 전권을 가진 원내대표들이 빠지게 되면서 협의체의 무게감이 다소 줄어든 것 아니냐는 지적이 제기된다.

원내대표 배제의 발단은 송언석 국민의힘 원내대표의 최근 발언 논란과 맞닿아 있는 것으로 보인다. 송 원내대표는 지난 9일 정청래 대표의 교섭단체 대표연설 도중 과거 '노상원 수첩' 사건을 언급하며 부적절한 응수를 해 민주당의 거센 반발을 샀다. 민주당은 이 발언을 이유로 송 원내대표에 대한 국회 윤리위 제소까지 검토 중인 상황이다.

문진석 민주당 원내운영수석부대표는 이날 오전 라디오 인터뷰에서 "실무적인 논의가 중심이 되어야 할 자리에 원내대표가 합류하면 자칫 정치적 갈등으로 번질 소지가 크다"며 정책위의장 중심의 효율적인 협의를 강조했다. 반면 송 원내대표는 당초 원내대표가 포함된 3+3 구성을 잠정 합의했으나 민주당 측의 요청으로 계획이 변경된 것이라며 다른 설명을 내놓았다.

한편, 여야가 극한의 대치 속에서도 민생이라는 명분을 위해 대화 테이블을 마련했다는 점은 긍정적인 신호로 읽힌다. 이번 3+3 협의체가 실제 법안 처리와 정책 수립이라는 구체적인 성과를 낼 수 있을지에 따라 향후 정국의 향방과 협치의 실현 가능성이 판가름 날 것으로 전망된다.