11회 연속 월드컵 진출에 승점 1점만을 남겨놓고 있는 홍명보호가 ‘본선모드’에 들어갔다.

이에 다가오는 9월 A매치 기간 원정 평가전이 줄줄이 잡혔다.

대한축구협회에 따르면 홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 오는 9월 '2026 FIFA 북중미 월드컵' 본선이 열리는 미국 현지에서 대회 공동 개최국인 미국, 멕시코와 차례로 맞붙는다.

대표팀은 먼저 현지시간 9월 6일 17시(한국시간 7일 06시) 뉴저지의 레드불 아레나에서 미국과 평가전을 갖는다. 이어 9일 멕시코과 대결하는데 장소와 킥오프 시간은 조율 중이다.

KFA가 9월 일정을 알린 날 미국축구협회도 한국·일본과의 2연전을 공지하며 “아시아 강호들과의 평가전은 북중미 월드컵 본선을 앞두고 전략적 준비를 할 수 있는 중요한 무대”라고 밝혔다.

일본축구협회도 한국과 교차된 멕시코-미국 순서의 평가전 스케줄을 같은 날 공개했다.

북중미 월드컵 아시아 지역 3차예선을 진행 중인 홍명보호는 4승4무 승점 16점으로 B조 선두를 달리고 있다.

요르단이 2위(3승4무1패 승점 13)고 이라크가 3위(3승3무2패 승점 12)다. 대표팀은 6월6일 이라크 원정 9차전 10일 쿠웨이트와의 홈 최종전에서 승점 1점만 추가해도 자력 진출에 성공한다.

한편 '2026 북중미 월드컵'은 본선 진출국이 기존 32개에서 48개국으로 확대돼 치러지는 첫 월드컵으로 미국, 멕시코, 캐나다에서 나뉘어 열린다. 아시아 예선은 마무리 단계지만 다른 대륙은 10월, 11월까지 본선 진출국을 가리는 과정이 이어질 것으로 보인다.

더시사법률 최문정 기자 |