인스타그램의 월간 활성 사용자 수가 30억 명을 넘어선 것으로 나타났다. 글로벌 소셜미디어 시장에서 메타의 영향력이 다시 한번 확인됐다는 평가가 나온다.

메타 최고경영자 마크 저커버그는 24일 자신의 인스타그램 계정을 통해 “이 플랫폼에 놀라운 커뮤니티가 형성됐다”며 이용자 증가 사실을 직접 알렸다.

인스타그램은 2012년 메타가 약 10억 달러에 인수한 이후 빠르게 성장해왔다. 2022년 10월 월간 활성 사용자(MAU)가 20억 명을 넘어선 뒤 약 3년 만에 10억 명이 추가로 늘면서 이용자 규모가 30억 명에 도달했다.

이번 기록으로 인스타그램은 메타 서비스 가운데 세 번째로 MAU 30억 명을 달성한 플랫폼이 됐다. 앞서 페이스북과 메신저 서비스 왓츠앱이 같은 규모의 이용자를 확보한 바 있다.

저커버그는 올해 초 페이스북 이용자가 이미 30억 명을 넘었다고 밝힌 데 이어 지난 4월에는 왓츠앱 역시 같은 수준의 월간 이용자를 확보했다고 설명했다.

이처럼 메타는 세계적으로 수십억 명이 이용하는 플랫폼을 동시에 운영하며 거대한 소셜미디어 생태계를 구축하고 있다.

실제 이용자들은 인스타그램의 강점으로 사진과 영상 중심의 콘텐츠 구조를 꼽는다. 대학생과 직장인 등 이용자들을 대상으로 확인한 결과 많은 이들이 “짧은 영상과 이미지 중심 콘텐츠로 관심 있는 정보를 빠르게 찾을 수 있다”고 말했다.

<더시사법률>이 인스타그램 이용자들을 상대로 확인한 결과 실제 이용자들은 정보 탐색과 콘텐츠 소비 측면에서 인스타그램을 적극 활용하는 것으로 나타났다.

서울에 거주하는 대학생 김모(23)씨는 “요즘은 검색보다 인스타그램에서 맛집이나 여행 정보를 먼저 찾는다”며 “릴스나 게시물을 통해 트렌드를 쉽게 확인할 수 있다”고 말했다.

직장인 박모(31)씨도 “친구들의 일상뿐 아니라 패션이나 취미 관련 콘텐츠까지 다양하게 볼 수 있어 거의 매일 접속하게 된다”고 했다.

다만 메타의 플랫폼 확장에 대한 규제 논의는 여전히 이어지고 있다. 미국 연방거래위원회(FTC)는 2020년 메타가 인스타그램과 왓츠앱을 인수한 과정이 시장 경쟁을 제한한 독점 행위라며 소송을 제기했다.

FTC는 두 서비스의 인수가 경쟁사를 배제하는 효과를 가져왔다고 보고 있다. 법원 판단에 따라 메타가 인스타그램이나 왓츠앱을 분리 매각해야 할 가능성도 배제할 수 없다는 관측이 나온다.