이재명정부가 1일 검찰 고위 간부 인사를 단행하며 대표적 검찰개혁론자인 임은정 검사를 서울동부지검장에 보임했다.

임 검사는 문재인정부 당시 법무부 감찰담당관을 지냈으며, 검찰 내부 비판과 개혁 목소리를 지속적으로 내온 인물이다. 윤석열정부 출범 이후 좌천성 인사를 거쳤던 그가 요직에 복귀하며, 검찰개혁 추진 의지를 반영한 인사라는 평가가 나온다.

법무부는 이날 대검 검사급(검사장) 7명과 고검 검사급(차장·부장검사) 2명에 대한 승진·전보 인사를 단행했다.

이 중 서울중앙지검장에는 윤석열정부 시절 대검 과학수사부장을 지낸 정진우(29기) 서울북부지검장이, 대검 차장검사에는 노만석(29기) 대검 마약·조직범죄부장이 임명됐다.

서울남부지검장에는 김태훈(30기) 서울고검 검사가, 법무부 기획조정실장과 검찰국장에는 각각 최지석(31기), 성상헌(30기)이 보임됐다. 공석이던 광주고검장은 송강(29기) 법무부 검찰국장이 맡게 됐다.

법무부는 “새 정부 출범에 따른 분위기 쇄신과 국정 기조에 부합하는 법무행정 실현”을 인사 배경으로 설명했다.

앞서 심우정 검찰총장을 포함해 이진동 대검 차장, 양석조 서울동부지검장, 신응석 서울남부지검장 등 윤석열정부에서 중용됐던 이른바 ‘윤석열 사단’ 검사들이 줄줄이 사의를 표명했다.

검찰 내부에서는 임 검사 발탁을 두고 복잡한 반응이 감지된다. 한 간부급 검사는 “검찰개혁 메시지인 건 알겠지만, 왜 늘 검찰만 정치적 예외 대상이 되는지 모르겠다”고 불만을 드러냈다. 또 다른 간부는 “서울동부지검도 주요 보직인데, 내부 분란을 일으켜온 인사에게 맡긴 건 의아하다”고 말했다.

임은정 검사는 2012년 ‘민청학련 재심 사건’에서 상부 지시를 거슬러 무죄를 구형하고, 검찰 내부 고발을 이어오며 ‘검찰개혁의 아이콘’으로 불려왔다. 현재는 국정기획위원회 정치행정분과 전문위원으로도 활동 중이며, 국민추천제에 따라 차기 법무부 장·차관, 검찰총장 후보로도 언급됐다.

이번 인사는 '특수통' 배제, '기획통' 중용, 윤 정부에서 불이익을 받은 인사 재기용 등 새로운 기조를 드러낸다는 분석이 나온다.