더불어민주당이 6·3 지방선거와 동시에 치러지는 국회의원 재보궐선거를 앞두고 전략공천 작업에 착수했다. 당내 유력 인사들의 수도권 출마설이 이어지는 가운데, 김용 전 민주연구원 부원장의 공천 여부가 변수로 떠오르며 공천 구도가 복잡해지는 양상이다.

23일 정치권에 따르면 민주당은 이날 전략공천관리위원회를 열고 재보선 전략공천 대상자와 출마지를 일부 확정해 발표할 예정이다. 앞서 울산 남갑 보궐선거에 전태진 변호사를 전략공천한 데 이은 두 번째 발표다.

현재 당 안팎에서는 이광재 전 강원지사, 송영길 전 대표, 김용남 전 의원 등 중량급 인사들의 수도권 투입 가능성이 거론된다. 수도권 재보선 지역으로는 경기 하남갑, 평택을, 안산갑, 인천 연수갑, 계양을 등이 꼽힌다.

정청래 대표는 이광재 전 지사에 대해 “당내 신망이 높고 명망 있는 인사”라며 “재보궐 선거에 기회를 줄 필요가 있다”고 출마 가능성을 언급했다. 다만 이 전 지사는 구체적인 출마지와 시기에 대해서는 입장을 유보했다.

송영길 전 대표 역시 수도권 출마 가능성이 제기된다. 당 관계자들 사이에서는 인천 연수갑 또는 경기 하남 출마가 유력하게 검토되는 것으로 전해졌지만, 공식 통보는 아직 이뤄지지 않았다.

이재명 대통령 측근 인사들의 전략공천 가능성도 거론된다. 김남준 전 청와대 대변인은 인천 계양을, 송 전 대표는 연수갑에 각각 배치될 수 있다는 관측이 나온다.

이 가운데 김용 전 민주연구원 부원장의 공천 여부가 최대 변수로 꼽힌다. 수도권 출마 의사를 밝힌 김 전 부원장에 대해 당 지도부 내부에서는 신중론이 우세하다.

조승래 사무총장은 전날 라디오 인터뷰에서 “긍정적인 면보다 부정적인 면이 더 많다는 의견이 강하다”고 말하며 부정적 기류를 시사했다.

반면 친이재명계 일부 인사들은 김 전 부원장의 공천을 공개적으로 요구하고 있다. 김승원 의원은 “정치검찰 수사를 견뎌낸 만큼 명예회복 기회를 줘야 한다”고 주장했고, 강득구 최고위원 등도 유사한 입장을 보였다.

당내 의견이 엇갈리면서 공천을 둘러싼 내부 갈등 가능성도 제기된다. 여기에 김남국 민주당 대변인의 안산갑 출마 선언, 김용남 전 의원의 수도권 공천 가능성까지 더해지며 경쟁 구도는 더욱 복잡해지는 모습이다.

당 안팎에서는 이번 재보선을 ‘미니 총선’으로 규정하며 전략공천의 중요성을 강조하고 있다. 특히 공천권을 쥔 정청래 대표가 후보 간 이해관계를 어떻게 조정할지 관심이 쏠린다.

민주당 한 재선 의원은 “선거 판세와 상대 진영 후보까지 고려해야 하는 상황에서 공천 부담이 상당하다”며 “김용 전 부원장 문제는 어떤 선택을 하더라도 정치적 부담이 따를 수 있다”고 말했다.

정청래 대표는 전날 “승리의 관점에서 공천을 진행하겠다”고 밝히며 선거 경쟁력을 최우선 기준으로 삼겠다는 입장을 내비쳤다.