11회 연속 월드컵 본선 진출에 도전하는 한국 축구대표팀(감독 홍명보)이 '결전지' 이라크에 도착했다.

대한축구협회(KFA)는 3일 "홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀이 2일 오후 11시(이하 한국시간), 11시간 비행 끝에 이라크 바스라 공항에 도착했다"고 전했다.

대표팀은 지난 2일 인천국제공항을 통해 출국, 전세기를 이용해 이동했다.

대표팀이 이라크에 도착했을 당시 현지 기온은 44도에 달했다. KFA 관계자는 "온풍이 더해져 매우 더운 상태였다"고 설명했다.

대표팀은 주이라크 대사관의 환영을 받으며 입국했으며, 이후 방탄버스 2대에 나눠 탑승해 경호 차량과 경찰 에스코트 하에 호텔로 이동했다.

정세가 불안한 이라크는 외교부 지정 여행금지 국가인 만큼, KFA는 이번 원정을 앞두고 외교부와 긴밀히 협의해 안전대책을 마련했다.

중동 리그에서 활약 중인 조유민(샤르자) 등 4명의 선수는 이미 현지에 먼저 도착해 합류한 상태다. 이로써 대표팀 26명 중 25명이 이라크에 모였다.

이강인(파리생제르맹·PSG)은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 관련 일정을 소화한 뒤, 현지시간 3일 대표팀에 합류할 예정이다.

대표팀은 4일 오전 3시(한국시간)에 이라크에서 첫 훈련을 실시한다. KFA 관계자는 "현지 낮 기온이 45도, 저녁에도 35도에 달하기 때문에 훈련을 최대한 늦게 진행할 계획"이라고 밝혔다.

대표팀은 오는 6일 오전 3시 15분(한국시간), 바스라 국제경기장에서 이라크를 상대로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 9차전을 치른다.

현재 한국은 B조에서 4승 4무(승점 16)로 조 1위를 달리고 있다. 2위 요르단(승점 13), 3위 이라크(승점 12)를 따돌리고 있어, 이라크전에서 무승부만 거둬도 조 2위까지 주어지는 본선 직행 티켓 확보가 가능하다.