조국 조국혁신당 혁신정책연구원장은 6일 당내 성 비위 사건과 관련해 “당직 여부와 상관없이 미흡한 점이 있었는지 살펴보고 재발 방지 대책 마련에 힘을 보태겠다”고 밝혔다.

조 원장은 이날 유튜브 방송에 출연해 “사건 당시 옥중에 있어 당무에 관여할 수 없는 처지였다”며 “석방 뒤라도 빨리 만나 소통했으면 어땠을까 싶다”며 거듭 사과했다.

앞서 강 대변인은 피해자 외면을 이유로 탈당 기자회견을 열었다. 강 대변인은 조 원장에게 입장을 전달했지만 답변을 듣지 못했다고 밝혔고, 조 원장은 페이스북을 통해 “비당원 신분으로 할 수 있는 일이 없었다”는 취지의 해명을 내놓은 바 있다.

조 원장은 “석방 이후 여러 일정이 잡혀 있었고 그 과정에서 저라도 빨리 만나 소통했으면 어땠을까 싶다”며 “잡힌 일정을 마치면 연락드리고 뵈어야겠다고 그분의 대리인과 소통했는데, 만남이 성사되기 전에 이런 일이 생겨 안타깝다”고 재차 사과했다.

조 원장은 내년 지방선거 전략과 관련해 “서울·경기·인천 등 수도권에서는 더불어민주당과 협력해 국민의힘 후보를 막겠다”고 밝혔다. 다만 호남 지역에 대해서는 “국민의힘 계열이 한 번도 승리하지 못한 곳이므로 민주당과 경쟁하는 것이 지역에 도움이 된다고 본다”며 협력 대신 경쟁 가능성을 열어뒀다.

또 국민의힘을 겨냥해 “장동혁·김문수 모두 극우”라고 비판하면서도 “대표로 복귀하면 악수는 할 것”이라고 덧붙였다.

검찰개혁과 관련해 조 원장은 “행정안전부 산하에 경찰청과 중수청이 생기면 통제 장치가 필요하다”며 “검사의 직접 보완수사권은 수사·기소 분리 취지에 맞지 않아 범위를 제한해야 한다”고 강조했다.