오는 14일로 6·3 지방선거가 50일 앞으로 다가오면서 여야가 본격적인 선거전에 돌입했다. 이번 선거는 이재명 정부 출범 1년의 평가 성격을 띠는 동시에 국회의원 재·보궐선거가 함께 치러진다는 점에서 정치권의 주도권 향방을 가를 분수령으로 꼽힌다.

12일 정치권에 따르면 최근 여론 지형은 더불어민주당에 비교적 유리한 흐름이다. 대통령 지지율은 60%대 중반에서 후반 사이를 유지하고 있고, 정당 지지율 역시 여야 간 격차가 크게 벌어진 상태다.

더불어민주당은 ‘국정 안정론’과 ‘내란 심판론’을 전면에 내세우고 있다. 당 관계자는 “이재명 정부의 성공과 지방선거 승리는 맞물려 있다”며 “지방정부도 중앙정부와 같은 방향으로 가야 정책 추진력이 생긴다”고 강조했다.

민주당은 공식적으로는 “전 지역이 격전지”라는 신중한 태도를 유지하고 있다.

다만 서울·수도권을 비롯해 김부겸 전 총리가 투입된 대구시장 선거, 전재수 의원이 도전하는 부산시장 선거 등이 주요 승부처로 꼽힌다. 부산 북구갑 재보선 역시 당 차원에서 사수 의지를 보이는 지역이다.

당 지도부는 재보선 전 지역 공천 방침을 확정하면서 정청래 대표는 조국혁신당을 위한 전략적 무공천은 없다는 입장을 밝혔다. 다만 진보 진영 내 단일화 논의 가능성은 열려 있어 향후 변수로 작용할 전망이다.

반면 국민의힘은 ‘균형과 견제’를 전면에 내세우고 있다. 당 관계자는 “입법·행정 권력에 이어 지방 권력까지 여당이 독식하는 것은 막아야 한다”고 강조했다. 또 다른 관계자 역시 “여당 중심의 권력 집중을 견제할 필요가 있다”며 지지층 결집을 호소했다.

국민의힘은 열세 여론 속에서도 “전 지역 접전” 기조를 유지하며 총력 대응에 나섰다. 정부·여당의 실정을 부각하는 한편 선거대책위원회 체제로 전환해 조직 정비에 나설 계획이다.

특히 중도층과 수도권 무당층, 전통 지지층을 동시에 아우르는 선대위 구성을 통해 반전을 노린다는 전략이다.

당 내부에서는 한동훈 전 대표의 부산 북구갑 출마 가능성을 두고 논란이 이어지고 있으나 지도부는 무공천 요구에 선을 긋고 있다.

이번 선거 결과는 여야 모두의 향후 권력 구도에도 영향을 미칠 전망이다. 민주당은 8월 전당대회를 앞두고 있어 결과에 따라 당권 경쟁 구도가 달라질 수 있다. 반면 국민의힘은 선거 성적에 따라 지도부 거취는 물론 당 재편 가능성까지 거론된다.

특히 국민의힘은 선거 직후 원내대표 선거를 앞두고 있어 내부 경쟁이 이미 가시화된 상태다. 선거 결과에 따라 비상대책위원회 체제 전환이나 혁신위원회 구성 등 당 쇄신 논의가 본격화할 가능성도 제기된다.

정치권 안팎에서는 이번 지방선거와 재보궐선거가 단순한 지역 권력 재편을 넘어 차기 정치 지형을 좌우할 중대 분기점이 될 것이라는 전망이 나온다.