광복절 특별사면·복권 대상에 포함된 조국 전 조국혁신당 대표가 8개월간의 수감 생활을 마치고 출소한다.

14일 정치권에 따르면 조 전 대표는 15일 0시 서울구치소를 나올 예정이며, 오는 18일 혁신당에 복당할 계획이다. 지난해 12월 16일 구속 수감된 지 242일 만이다. 일부에서는 14일 오후 10시쯤 조기 석방 가능성도 거론되지만, 자정 출소가 유력시된다.

조 전 대표는 복귀 후 여권의 차기 대권주자 중 한 명으로 거론되는 만큼, 첫 메시지에서 어떤 비전과 정치 구상을 밝힐지가 관심사다. 다만 사면에 대한 부정적 여론도 존재하는 만큼, 초반에는 ‘로키(Low-key)’ 기조로 신중한 행보를 보일 가능성이 크다는 관측이 나온다.

그는 지난해 12월 구속 직전 “이제 남은 것은 검찰 해체”라며 “내란 공범 국민의힘이 정권을 유지하는 길은 하늘이 두 쪽 나도 막아야 한다”고 강한 발언을 남겼다.

이에 따라 이번 출소에서도 검찰개혁과 내란 종식을 주요 화두로 제시할 것이라는 전망이 제기된다. 하지만 내년 지방선거를 앞두고 더불어민주당과의 합당 가능성이 언급되는 상황에서, 선거 전략이나 제7공화국 구상 등 보다 큰 정치 비전을 앞세울 수도 있다.

김선민 혁신당 대표 권한대행은 유튜브 ‘장윤선의 취재편의점’에 출현해 “제7공화국, 새로운 사회의 비전 등 큰 틀의 말씀을 주실 것이라 생각한다”며 “이제는 어떤 나라가 되어야 하는지에 대한 방향이 나올 것”이라고 밝혔다.

혁신당은 조 전 대표 복귀를 앞둔 전날(13일) 당무위원회를 열고 현 지도부 임기를 단축한 뒤, 새로운 지도부를 선출하는 정기 전당대회를 개최하기로 했다.